Wat doe je als je van hardlopen houdt én een nieuw leven start in Den Haag? Dan word je lid van de HRR én ga je natuurlijk trainen voor de CPC. Stephanie en Gus deelden hun ervaringen met de HRR én de CPC van vorige week.
Geschreven door Helma van den Berg
Van de USA naar CPC: Amerikaanse hardlopers delen hun reis naar de CPC
Beide zijn 31 jaar en trainen bij Appie Beekhuizen
Stephanie loopt sinds 2015 en Gus sinds 2004 hard
De favoriete afstand van Stephanie is de marathon en van Gus is dat 3200 meter
Hoe ben je in contact gekomen met The Hague Road Runners en wat inspireerde je om lid te worden?
Stephanie:
“Ik heb altijd een gevoel van gemeenschap gevonden in hardloopgroepen wanneer ik naar nieuwe steden verhuisde. Het helpt me om contact te leggen met mensen, vooral op plekken waar ik niemand ken. The Hague Road Runners was het eerste resultaat toen ik online zocht na mijn verhuizing naar Den Haag. Ondanks dat ik geen Nederlands spreek, zijn de lopers vriendelijk en gastvrij, waardoor ik me thuis voel. Ik waardeer hun openheid en de moeite om de trainingen te vertalen terwijl mijn Nederlands langzaam verbetert.”
Wat brengt je naar Den Haag, en specifiek naar de halve marathon hier? Is dit je eerste keer in de stad?
Gus:
“Ik ben in juli 2023 verhuisd naar Den Haag voor mijn werk aan de Universiteit Leiden. De internationale sfeer van de stad, het uitstekende fietsnetwerk en het uitgebreide treinnetwerk hebben het tot nu toe een fantastische ervaring gemaakt. Dit is mijn eerste keer in Nederland, en ik ben enthousiast over de internationale gemeenschap. Hardlopen met Team Appie is een hoogtepunt, en de CPC stond al op mijn radar sinds ik lid werd van HRR. Teamgenoten benadrukten dat het niet gemist mag worden.”
Zijn er verschillen tussen hardlopen in Nederland en de VS? Wat valt je op?
Stephanie:
“In Nederland contrasteert het vlakke terrein met de bergachtige paden die ik gewend was in San Francisco. Ik heb me aangepast aan snelheidstrainingen en intervaltraining, en geniet van de vriendelijke competitie in Team Appie. Lange runs langs voet- en fietspaden door de polder vormen een unieke charme, omringd door landbouwgrond en ontmoetingen met dieren. De komende tulpen- en bloemenvelden in de lente zullen deze routes nog mooier maken.”
Gus:
“De clubcultuur bij The Hague Road Runners valt op, met een eigen clubhuis dat een sterk gemeenschapsgevoel bevordert. Het is een ’tweede thuis’ dat ik niet eerder had ervaren in hardloopclubs in de VS. Deze geïnstitutionaliseerde en gemeenschappelijke aanpak versterkt de algehele hardloopervaring.”
Welke hardlooproutes hebben jouw voorkeur?
Gus:
“De variëteit aan hardlooproutes in en rond Den Haag is indrukwekkend, van het strand en Meijendel tot het netwerk van fietspaden en de rustige, groene straten in Wassenaar. Mijn favorieten zijn de fietspaden rond het grote groene gebied ten zuidoosten van Nieuw Wassenaar en die door de duinen dicht bij het strand. Ik ontvang graag tips voor mooie plekken buiten Den Haag om verder te verkennen!”
Heb je een specifiek doel voor ogen voor de CPC – halve marathon?
Stephanie:
“Ondanks een tijdelijke tegenslag door een fietsongeluk, is trainen met Team Appie een welkome uitdaging. CPC wordt mijn eerste halve marathon in enkele jaren, en ik streef naar een persoonlijk record. Het vlakke en snelle parcours van CPC, samen met training met lokale lopers die bekend zijn met de route, geeft me vertrouwen. Hoe dan ook, ik kijk ernaar uit om deel te nemen en de levendige sfeer langs de straten van Den Haag te ervaren.”
Hoe ging de CPC? Ben je tevreden?
Stephanie:
“Wat een leuke wedstrijd! Het weer was perfect om te rennen en het was leuk om zoveel kinderen langs het parcours een high five te geven. Ik was echt blij met mijn tijd (een persoonlijk record!) en waardeerde de aanmoedigingen van HRR die me naar de finishlijn hebben gedreven.”
Ook Gus was enthousiast:
“Het was een geweldige dag. Zo leuk om te zien hoe de stad tot leven komt op zo’n dag. Er was zeker veel liefde voor het The Hague Road Runners shirt. Ik zal zeker blijven terugkomen voor deze wedstrijd!”
De oorspronkelijke antwoorden:
How did you come across The Hague Road Runners, and what inspired you to become members?
Stephanie answers:
“Each time I’ve moved to a new city, I’ve found a sense of community in running groups. It can be hard to meet people when temporarily located in a place where you don’t know anyone. But I’ve found runners around the world to be an open and curious type of person. That’s been as true in The Hague as it was in San Francisco (where I most recently lived) as it was when I lived in Boston, Bologna, Washington, D.C., and London. When work brought me to The Hague last year, one of the first things I looked to do to feel settled was find a running group. I was lucky that The Hague Road Runners was the first Google result when I searched online. Even though I don’t speak Dutch, I appreciate how kind and welcoming the runners have been – and how willing folks are to translate the workouts as my Dutch (very) slowly improves.”
What brings you to The Hague, and specifically to the half marathon here Is this your first time in the city?
Gus answers:
“I moved to The Hague (from California) last July to work at Leiden University. I was drawn to the job partly for professional reasons – its focus on public administration and environmental policy with an international lens aligns well with my background – as well as personal reasons; my wife is from Germany, and we wanted to be closer to her family. And yes, it is my first time in The Hague – even my first time in The Netherlands! I’m grateful to report that it’s been a great first 6 months here. Between the amazing bike infrastructure and extensive train network, I’ve loved the ease of getting around without a car. I also really enjoy how international the city is. I meet people from all over the world all the time, and everyone has an interesting story. But of course, nothing competes with the opportunity to run with Team Appie! Echoing Steph, it’s such a nice community, which makes a huge difference when moving overseas. As for the CPC, HRR teammates have been talking about it since my first day at the club. It’s been clear that CPC is not to be missed!”
Are there differences between running in the Netherlands and your home country?
Stephanie answers:
“The Netherlands really is as flat as people say. Living in San Francisco, I was an avid trail runner – most Saturdays I ran in the mountains, averaging 22 kilometers and 760 meters of elevation gain. Without comparable hills in this part of the world, I’ve leaned into speed workouts and interval training. It’s a good change of pace – particularly when pushed by friendly competition in Team Appie. There’s no greater motivation to get faster than a group of slightly speedier runners. Mirjam also helps keep up / push the pace when we’re training.
But I’ve also been enjoying long runs here, particularly those on the incredible pedestrian and bike infrastructure through the polderfields. It’s fun to be running along farmland and happen upon a family of cows or sheep amid lush green agriculture. I’m also excited for the tulip and flower fields to start popping up in spring to make these routes all the prettier.”
Gus:
“Steph covered the point about elevation differences, which is a huge one. I think another big difference – and this may be a point sports in The Netherlands vs. the U.S. more generally – is the club culture. In the U.S., running clubs are pretty common. But in my experience, they are typically much smaller and less institutionalized than The Hague Road Runners. For instance, before discovering HRR, I’d never come across a club with its own clubhouse, which not only serves a meeting place for runs but also a social space where people enjoy each other’s company after runs, on holidays, etc. This really adds to the community feeling, and it’s so nice to see how HRR serves as a real “home away from home” for many.”
Do have routes or places in The Hague that you would recommend for training?
Gus:
“I’ve been really happy with the variety of routes in and around The Hague. Between the beach, Meijendel, the never-ending network of bike paths, and the quiet, leafy streets of Wassenaar, when it comes to running routes, it’s an embarrassment of riches! So far, I think a couple of my favorite running areas are the bikes paths around the big green area just southeast of Nieuw Wassenaar and the bike paths that wind through the dunes close to the beach (especially when it’s not windy). I’d love recommendations for nice places to run outside of The Hague.…now that I’ve settled in here, I’m trying to expand my horizons!”
Do you have specific goals you’re aiming for during the CPC – half marathon?
Stephanie:
“Even though I’m temporarily derailed by injury (from a bike accident – now I truly feel Dutch!), I’ve found training with Team Appie to be a welcome challenge. CPC will be the first half marathon that I’ve raced in several years – and (depending on how quickly a bruised tailbone recovers) I’m hoping to get a personal record. I’ve heard good things about the CPC being a flat and fast course. So my fingers are crossed that it’s not too windy on the day and that training with locals who know the course will have helped. Either way, I’m looking forward to competing – people recommended this race to me before I moved here, so I’m excited to participate and see the crowds lining The Hague streets.”
How was your first CPC?
Stephanie:
“What a fun race! The weather was perfect for running and it was fun to high five so many kids along the course. I was really happy with my time (a PR!) and appreciated the HRR cheers that powered me to the finish line.”
Gus:
“It was a great day. So fun to see the city come alive for race day, and there was certainly a lot of love for The Hague Road Runners singlet out there on the course. Will definitely have to keep coming back for this one!”