Iten betovert. Wat maakt een (hardloop)verblijf op 2400 meter hoogte in de Rift Valley zo magisch? Tim vertelt.
Acclimatiseren
Bij aankomst op 4 februari eerst maar acclimatiseren. En beetje bij beetje progressie maken. Het programma van ongeveer 2 weken bestond vooral uit ‘easy’ duurlopen (45 tot 90 minuten).
Start steevast om 6:30 uur na opkomst van de zon bij zo’n 10 graden. Kinderen die op weg waren naar school liepen enthousiast een stukje met ons mee.
Eldoret
Voor het bijhouden van de snelheid weken we eenmaal uit naar een atletiekbaan van zand/gravel op de campus van een universiteit in het plaatsje Eldoret. Voorafgaand aan deze training was er een korte ontmoeting met Olympisch kampioen en wereldrecordhouder op de marathon Eliud Kipchoge en zijn coach.
Vervolgens daar aan de bak voor een 6 x 400 meter sessie. Tussen de tempo’s door was het uitwijken naar de buitenkant van de baan, heel rustig terugwandelen naar de binnenkant, 5 seconden licht joggen en hop gaan voor de volgende 400 meter.
Na afloop was er een ontmoeting met Keniaanse studenten sportgeneeskunde. Ze waren bijna klaar met hun studie.


Donderdag fartlek
Donderdag is in Iten de dag voor de fartlek training over de magische oranje paden. 12 keer 2 minuten snel, afgewisseld door steeds 1 minuut zeer rustig joggen. Op en neer over de heuvels.
De start was samen met de Keniaanse atleten. Na afloop leek het alsof je een tenniswedstrijdje op gravel had gespeeld. Mijn schoenen en benen waren aardig oranje gekleurd!
HATC
Het verblijf in Iten was op de High Altitude Training Centre (HATC) van Lornah Kiplagat. De voorzieningen waren super. Overnachten in een soort van studentenkamertje, zwembad, bibliotheek, gym, en een restaurant waar we goed werden verzorgd met dagelijks een uitgebreid ontbijt, lunch, avondeten en 2x per dag thee met een broodje.
Natuurlijk werd er ugali met sukuma wiki geserveerd: maïspap met een soort van boerenkool. Het is de maaltijd voor de Keniaanse topatleten. En de hele dag veel water drinken.
Internationale gasten
Van over de hele wereld verbleven er (top)atleten. Uit Canada, Polen, Frankrijk, Duitsland, Slovenië, Japan, Italië, Hongkong, Zweden, Ierland, Israël, Spanje, Portugal en Engeland. Het deed me weer even denken aan mijn Erasmus-periode in Budapest (2006). Mooi om zo samen te zijn, elkaar te inspireren en de liefde voor hardlopen te delen.
Rotterdam
Als ik me voorstelde, werd er al gelijk Rotterdam genoemd. De havenstad heeft wereldwijd naam gemaakt als de stad van de marathon. Aardig wat atleten op de HATC gaan voor de komende editie van Rotterdam. Ook Rotterdam betovert (leestip: ‘Het geheim van Rotterdam’ van Thea Beckman).
Core stability
Naast hardlopen was er 3 keer per week een core stability sessie voor het trainen van de buikspieren. Op het moment zelf ff pittig, maar na afloop weer helemaal herladen.
Voor een cooling down deed ik in de namiddag aan 30 minuten fietsen op een trainer in de gym of een half uurtje rustig uitlopen nabij de HATC.
Ontspanning
Tussen alle sportieve activiteiten door was het fijn ontspannen dan wel herstellen. Zoals zwemmen, boeken lezen (‘Op eigen houtje’ over de Elfstedentocht en de super dikke pil ‘De Zwijger – Het leven van Willem van Oranje), altijd een middagdutje, een bezoek aan een basisschool en een uitstap naar Lake Baringo en Bogoria.


Het was weer een super verblijf. Asante aan Iten!
Tim Baas